Hebben katten nachtzicht? Wat zien katten in het donker in vergelijking met mensen? Waarom gloeien de ogen van mijn kat? Hebben katten een voorkeur voor het donker? Veel vragen over de vraag wat katten in het donker kunnen zien, circuleren al jaren op het internet. Hoewel katten een spectaculair zicht hebben in situaties met weinig licht, is het een mythe dat katten een volledig nachtzicht hebben. In dit stuk duiken we in hoe het zicht van een kat verschilt van het zicht van een mens, waarom kattenogen gloeien en hoe precies hun ogen hen helpen de nacht in te gaan.

Kattenogen vs. mensenogen
In het oog regelt de pupil de hoeveelheid licht die door het oog valt. Wanneer er veel licht is, krimpt de pupil. Als er weinig licht is, verwijdt de pupil. Net als bij mensen, functioneren kattenogen hetzelfde, maar dan véél beter. Omdat kattenpupillen dun en verticaal zijn, en ook veel wijder kunnen uitzetten dan mensenogen, hebben zij ’s nachts een veel beter gezichtsvermogen. De pupillen van een kat kunnen tot 135 keer groter worden, in tegenstelling tot 15 keer groter bij de mens!
Bovendien zijn er twee soorten fotoreceptoren in uw ogen: staafjes en kegeltjes. Staafjes vangen licht op, terwijl kegeltjes kleuren interpreteren. Deze cellen produceren dan impulsen die naar de hersenen gaan waar ze worden ontcijferd in de beelden die wij zien. Vergeleken met mensen hebben katten er 6-8.
Opgloeiende kattenogen
Een ander cool aspect van hoe katten in het donker kunnen zien is het vermogen van hun ogen om ’s nachts te ‘gloeien’. Achter de ogen van uw kat zitten gespecialiseerde cellen, het tapetum lucidum genaamd. Deze cellen weerkaatsen het licht naar de receptoren, waardoor het oog gaat gloeien.
Wij mensen hebben geen tapetum lucidum omdat wij geen nachtdieren zijn. Velen denken echter dat de mens hetzelfde vermogen heeft als op foto’s, wanneer onze ogen rood lijken. In plaats daarvan is het een weerkaatsing van de flits van de camera op de rode bloedcellen van het vaatvlies, dat een vasculaire laag is achter het netvlies.

Welke kleuren kunnen katten zien?
Katten kunnen, zoals vaak verkeerd wordt begrepen, niet het hele kleurenspectrum zien dat mensen kunnen zien, zij zien nog steeds kleuren in het blauw-violet en groen-geel bereik. Bovendien zijn de kleuren die zij zien niet de “echte”, levendige kleuren die mensen waarnemen. Katten en mensen hebben naast kleurwaarneming nog andere visuele verschillen. Katten zijn bijziender dan wij. Wanneer wij naar een voorwerp kijken vanaf dezelfde afstand, kan het voorwerp er voor ons helder uitzien, maar voor onze katten wazig en zwak. Bijvoorbeeld, als een mens naar een blauw boek kijkt dat op 30 meter afstand ligt, zou het boek normaal gezien worden. Vanuit het perspectief van de kat, zou hij alleen een wazig voorwerp zien.
Dus, kunnen katten zien in het donker? Hopelijk weet u nu het antwoord! In combinatie met uw menselijke visuele vaardigheden en die van uw kat, vormen u en uw kat ’s nachts het perfecte team.